隨著科學技術的發展，現代化的機器、技術裝備、交通工具和探索工具越來越復雜。這些機器和設備等的可靠性受到了人們的廣泛重視，我們把這種可靠性稱為系統可靠性。系統愈復雜，若可靠性達不到較高的指標要求，則系統出故障的可能性愈大、造成的損失也愈大。這些損失可能是經濟上的、信譽上的，甚至是造成生命安全或更嚴重的災難性后果。譬如電源系統的不可靠或工作失誤可導致整個系統癱瘓，后果是不可想象的。

現代化管理可以大大提高工作效率和質量，當然也應包括可靠性。但是如果處理不當，系統可靠性沒有得到足夠保證，那么它也會帶來嚴重的影響。因此，愈是走向現代化，愈要注意可靠性。因此，人們在走向現代化的過程，必須在各個方面提高和改善系統可靠性。沒有可靠性作基礎的系統只能是空中樓閣。