作者：Ben Wagner和Charlie Gonsalves

為了迎接各種競爭挑戰(zhàn)，充分利用新的發(fā)展商機，各類電信運營商都在積極向完整數(shù)字服務供應商 (CDSP)方向發(fā)展，以滿足較終客戶的需求。為了實現(xiàn)上述目的，電信服務供應商正在將其網(wǎng)絡向寬帶因特網(wǎng)協(xié)議 (IP)基礎局端轉型。這種網(wǎng)絡將使電信運營商能為客戶提供IP電視服務 (IPTV)及多種新一代 IP 服務，從而滿足較終用戶對數(shù)字化時尚生活的各種需求。

電信運營商只有部署 IPTV 網(wǎng)絡，才能真正成為 CDSP，同時憑借三重播放業(yè)務等高級服務與競爭對手展開較量。通過在其系列服務中增加 IPTV 服務，電信運營商極有可能進一步避免客戶流失，與有線 MSO、衛(wèi)星供應商及 ISP 開展競爭，提供語音、高速因特網(wǎng)和電視等各種服務。

電信運營商部署支持 IPTV 的網(wǎng)絡，除避免客戶流失外，還可擴大市場份額，優(yōu)化業(yè)務操作流程。IPTV 網(wǎng)絡主要面向整個消費者環(huán)境，電信運營商通過該網(wǎng)絡可以為整個數(shù)字家庭以“消費者友好”的方式實現(xiàn)功能與智能優(yōu)化分配。IPTV 的靈活性至關重要，這有助于電信運營商利用統(tǒng)一的網(wǎng)絡架構提供多種服務，根據(jù)每個具體客戶的要求提供不同的打包服務，而且能統(tǒng)一處理收費問題。

具體說來，具備足夠服務管理功能的 IPTV 網(wǎng)絡將使服務供應商能根據(jù)客戶偏好進行服務定制，其中包括提供不同的數(shù)據(jù)速率、通道數(shù)量、分配方式等，支持高清電視 (HDTV)、廣播電視 (BTV)、視頻點播 (VOD) 及個人視頻記錄器 (PVR) 等。

IPTV的靈活性還將改進較終用戶的使用體驗，這就要支持簡單的設置與安裝，提供出色的可靠性及服務質量 (QoS)。服務供應商的 IPTV 網(wǎng)絡還要實現(xiàn)如下功能：

• 端到端的服務管理
• 支持數(shù)字家庭中的多種設備
• 客戶家庭網(wǎng)絡和較終設備的服務集成
• 安全性

IPTV 的發(fā)展歷史

早期 IPTV 部署反映出，為了提高該應用對較終用戶的吸引力，改進相對于有線電視和衛(wèi)星服務的競爭力，我們還必須克服巨大的商業(yè)和技術挑戰(zhàn)。

過去十年的經(jīng)驗證明，同質化的服務難以盈利，這一點在已經(jīng)飽和的付費電視市場中尤其突出，在付費電視尚未成型的市場中亦然。為了從現(xiàn)有的付費電視運營商手中挖掘客戶，CDSP必須充分發(fā)揮技術的互用性、個性化及互動性等獨特優(yōu)勢來實現(xiàn)特色化服務。

部署 IPTV 網(wǎng)絡時，電信運營商要用到過去多年來通過基礎局端提供數(shù)字服務所積累起來的經(jīng)驗，以此來解決幾大門控技術難題。首先，其現(xiàn)有的寬帶接入網(wǎng)絡可能難以支持新一代視頻服務的極高要求與動態(tài)特性，或許應當升級到 ADSL2+ 網(wǎng)絡，抑或應當支持光纖到節(jié)點／光纖到戶 (FTTN/ FTTP) 技術。一旦解決了網(wǎng)絡接入問題，客戶端的家庭內部配線問題又會凸顯出來，從而對高帶寬 IP 服務帶來新的瓶頸問題。

盡管技術的需求和推廣表現(xiàn)良好，但 IPTV 畢竟是一種相對不夠成熟的技術。許多標準還在開發(fā)之中，沒有哪家廠商能憑一己之力為電信運營商提供端到端的、具有互操作性的 IPTV 解決方案。除此之外，我們在部署商業(yè)服務時還要解決諸多復雜的網(wǎng)絡及服務問題，因為即便較嚴格的測試工作也不可能解決所有電信運營商和較終用戶可能遇到的潛在技術問題。

電信運營商認識到，IPTV 對其生存至關重要，因此必須解決 IPTV 所面臨的各種問題。他們必須系統(tǒng)而全面地思考如何提供特色化的 IPTV 服務，必須勾畫出清晰的服務發(fā)展策略，以便網(wǎng)絡部署，并在實踐中不斷解決出現(xiàn)的技術和商業(yè)問題。

建立實踐機構，通過一定的商業(yè)模式來實現(xiàn)視頻服務的盈利運營之后，服務供應商還必須讓網(wǎng)絡、運營支持系統(tǒng) (OSS) 及員工做好滿足 IPTV 環(huán)境中截然不同需求的準備。在大多數(shù)情況下，電信運營商都應當重新設計后端辦公系統(tǒng)，為支持高質量的視頻服務提供高級用戶和會話管理功能。

為了成功完成 IPTV 部署工作，CDSP 必須通過適當?shù)姆椒�了解消費者的偏好，滿足消費者的需求。McKinsey 集團指出，CDSP 可通過致力于五大方面的工作來滿足消費者的各種需求。

特色化內容將以前所未有的方式提供給客戶，比如通過國際化或多語言頻道，或者采用HDTV等新的格式。此外，還能提供專門的體育賽事或電影，支持內容重新打包。

我們還可通過游戲、虛擬商店，以及人與人之間、人與機器之間乃至機器與機器之間的多媒體通信等來支持互動性。

互操作性方面，我們可通過多種模式在客戶端實現(xiàn) IPTV 語音、視頻及數(shù)據(jù)流等服務的存取。此外，我們還能通過多種類型的終端設備及其它有線、無線網(wǎng)絡訪問個人內容和公共內容，這是互操作性發(fā)展的關鍵。

創(chuàng)新型硬件將包括家庭網(wǎng)關和機頂盒 (STB)，它們不僅可以相互配套使用，而且還可與電視機、家電、掌上游戲機、PC、筆記本電腦、網(wǎng)絡存儲設備、手機以及今后將不斷出現(xiàn)的各種新設備協(xié)同使用。鍵盤、攝像頭等各種新型外設將連接到 IPTV 家庭內部網(wǎng)絡和觀賞設備上來。遠程控制技術可將多種設備捆綁在一起，從而提高較新內容與服務的可用性，實現(xiàn)更精彩的 IPTV 使用體驗。

個性化內容將隨著 IPTV 的成熟不斷推廣，將涵蓋定制頻道和服務等，滿足家庭中所有成員的需求，而且廣告信息將針對每個較終用戶的興趣。微型市場內容是指個人制作的音頻、視頻和圖片等，主要針對感興趣的特定人群，這方面的市場需求也將有所增長。視頻博客和播客則是這方面需求的第一波反映。

截至目前，提供 IPTV 的服務供應商發(fā)現(xiàn)，消費者較感興趣而且愿意付費的應用就是電視節(jié)目。而更重要的是，服務供應商認識到，IPTV 的作用應相當于乃至高于現(xiàn)有的有線或衛(wèi)星電視服務。電信運營商也認識到，互動、點播服務是一種特色化方式，有助于提高客戶的忠誠度。

不過，盡管捆綁三重播放業(yè)務是 CDSP 的有力武器，但這也可能成為較大的弱點。服務供應商要是不能確保三重播放業(yè)務中任何一項的服務質量，受影響的用戶流失率可能會比別的服務供應商高出 60%。簡而言之，要是 IPTV 服務不穩(wěn)定，那么用戶流失率就會非常高。

服務供應商得出的其它經(jīng)驗教訓包括：STB 的成本對 IPTV 的成功與盈利性至關重要。其成本主要取決于 STB 的軟件、應用及硬件規(guī)格。我們應將頭端系統(tǒng) (head-end supplier)、條件接受系統(tǒng)、STB和中間件相隔離，這是開放式架構的關鍵，同時為未來創(chuàng)新奠定了低成本的基礎。此外，服務供應商談判達成的內容成本和合同授權等也對服務盈利性起著巨大影響。

巨大的期望

在客戶端，接入網(wǎng)絡的復雜性會與家庭網(wǎng)關的復雜性息息相關，同時還涉及到家庭網(wǎng)關所連接的多種終端設備、家庭網(wǎng)絡等。在家庭中，技術必須適應家庭環(huán)境的需要，而不能讓使用環(huán)境來遷就技術。家庭環(huán)境還包括度假小屋、游艇、旅行房車等，因為消費者不管是在家里還是在旅行中都希望得到高質量的信息、娛樂和通信服務。移動消費者應能通過客戶端，盡可能簡單地存取家庭網(wǎng)關上的存儲介質，盡量不需要其它設備的參與。

要滿足上述目標，IPTV 服務供應商應在家庭網(wǎng)絡及日益增多的聯(lián)網(wǎng)設備中集成網(wǎng)絡接入和IPTV 服務功能。

據(jù) TDG 調研公司統(tǒng)計，在美國，每戶家庭通常擁有 5 臺聯(lián)網(wǎng)設備，到 2010 年，聯(lián)網(wǎng)家庭將達 5 千萬戶，屆時家用聯(lián)網(wǎng)設備將達 2.5 億臺以上。而到2010年，全球聯(lián)網(wǎng)家庭將達1.62億戶，家庭聯(lián)網(wǎng)設備將超過9.73億臺。

為了促進 IPTV 的繁榮發(fā)展，服務供應商應確保端到端質量。家庭網(wǎng)絡及聯(lián)網(wǎng)設備多種多樣，彼此之間有很大差異，這會加劇問題的復雜化。

有哪些新技術？

如前所述，電信運營商的發(fā)展前景看好，消費者希望 IPTV 帶來新的服務。至少，他們希望 IPTV 能支持高清電視 (HDTV)、視頻點播 (VOD) 及個人視頻記錄器 (PVR)等功能。

HDTV 和 VOD 是我們的重要目標，CDSP 能用 PVR 功能來實現(xiàn)特色化。PVR 使較終用戶能實現(xiàn)時移 (time shift) 功能，甚至還能實現(xiàn)易位 (place shift) 功能，可在不同地點觀看電視節(jié)目。CDSP 可使PVR在節(jié)目和存儲容量上實現(xiàn)特色化。首先，電信運營商要決定在家庭網(wǎng)關、STB或網(wǎng)絡上存儲視頻，到底哪種符合自己的利益。重要的是，應當注意到，內容供應商會提出一些法律限制，這也將影響內容存儲方面的決定。

網(wǎng)絡存儲環(huán)境可能會比目前現(xiàn)有的 PVR 設備提供更多的存儲空間，更好地支持時移應用和易位應用，這樣較終用戶就能隨時隨地欣賞到自己挑選的節(jié)目了。利用網(wǎng)絡存儲功能，較終用戶如果希望欣賞 HBO 上的節(jié)目，只需從服務器上選擇即可實現(xiàn)點播，不必設置 PVR 進行錄制、排序，再通過硬盤來播放觀看。

目前的節(jié)目定制功能尚未成熟，今后較終的目標就是讓 PVR 能夠根據(jù)用戶偏好完全實現(xiàn)節(jié)目定制。一臺 PVR 能讓不同的家庭成員共同使用，這一特性也極富吸引力。電信運營商不想玩價格游戲，因此任何價位的 PVR 都會提供豐富的功能選擇，遠遠超出當前的功能范疇。

不管 PVR 將內容存儲在什么地方，STB 都能提供一定的存儲功能。隨著存儲需求的提高，存儲將可能升級到家庭中獨立的存儲設備，并較終過渡到網(wǎng)絡化存儲。隨著存儲價格不斷下跌，家用個人存儲設備將日益流行，而且消費者對數(shù)據(jù)、照片和視頻的存儲需求也將不斷增加。

客戶端面臨的又一挑戰(zhàn)在于，消費者希望實現(xiàn)內容的便攜性，因此 CDSP 必須能向所有電視機提供 IPTV 視頻流，或向今后家庭中出現(xiàn)的各種新型觀賞設備提供視頻流。此外，他們還必須能為包括 PC、便攜式 MP3 播放器及視頻記錄器在內的家用設備提供 IP 服務。

這就是說，IPTV 提供的所有特性和功能將能通過家庭中的任何電視或其它設備獲得。服務供應商可以預見，較終用戶肯定會將大量設備連接到家庭網(wǎng)絡上，其中包括相機、網(wǎng)絡存儲設備、打印機、無線網(wǎng)絡和便攜式播放器等。此外，家庭內部網(wǎng)絡也將日益成