可編程技術勢在必行
25年前,賽靈思(Xilinx)公司發明了FPGA(現場可編程門陣列)。如今,以FPGA為代表的可編程芯片應用已經成為勢不可擋的發展趨勢,尤其在ASSP和傳統ASIC之間出現的市場缺口上,FPGA將開辟出新的領域,而目前席卷全球的金融危機更是成為FPGA迅速發展的催化劑。
近日,賽靈思公司在北京舉辦隆重的25周年慶典,并宣布推出全新一代旗艦產品系列——高性能Virtex -6和低成本Spartan -6 FPGA,同時提出了“目標設計平臺”的新理念。
可編程技術勢在必行
在演講中,賽靈思公司湯立人先生直截了當地提出了“可編程時代的引爆點即將到來”的論斷。推動這一趨勢的動力來自于三方面:首先是來自市場的驅動力。市場是由消費者的需求推動的,需求的不斷變化,消費者對各種設備連接性的要求不斷升級,以及不斷變化和細分的市場,都要求產品制造商不斷加快上市時間,增加靈活性和差異化。由于現在不斷變化、細分和更加專業化的市場,導致產品的生命周期越來越短,這就要求產品的上市時間不斷縮短,因此迫使產品的開發周期加速,并且能滿足市場的靈活性。FPGA等可編程芯片平臺具有靈活和開發速度快的特點,符合了當今潮流。
其次,在當前全球經濟緊縮的時刻,資金約束成為大家共同面對的問題,更謹慎和更看重回報率成為投資的傾向,這也就加速了可編程技術的推廣。目前IC的開發成本,尤其ASIC(專用集成電路)和ASSP(特殊應用標準產品)的成本相當高。以ASIC為例,因為IC的設計成本非常高,所以投資者對于存在著一定潛力、但又不敢肯定的應用市場不愿投資開發。因此在傳統的ASSP、ASIC和FPGA應用市場之間出現了一個缺口,成為FPGA未來增長的潛力市場。
第三,通過賽靈思等公司持續的技術創新,不斷降低成本、功耗,推出各種靈活性、高集成度、多層次的FPGA產品。
新款FPGA產品重磅出擊
賽靈思較近推出了40/45nm制造工藝的Virtex-6和Spartan-6產品系列,可以為客戶帶來50%以上的系統成本和功耗的降低,并減少開發時間50%,提供超過每秒1TB的帶寬。
Virtex-6 和 Spartan-6 FPGA分別采用了UMC和三星的較新工藝技術生產,將可編程邏輯與可配置硬IP相結合,功耗比前一代產品降低了一半,容量是原來的兩倍。 其中Virtex-6 是具有較高密度(較高76萬個邏輯單元)、超高速串行連接能力(速率可達11.2 Gbps的GTH收發器)并集成了2000個DSP邏輯片的高端器件系列;而Spartan-6是低成本高性能的FPGA系列,也具有豐富的串行連接特性和DSP功能,但成本更低,適合成本敏感性的應用。Spartan-6現在可向客戶提供樣品。 Virtex-6器件的首批樣片將于2009年第二季度提供。
不僅如此,賽靈思還攜第三方合作伙伴推出了應用就緒的“目標設計平臺”。
目標設計平臺
對賽靈思來說,不僅要為客戶提供先進的FPGA器件,同時還提供設計人員所需要的工具、設計方法和IP支持,提供一整套的平臺服務,真正幫助他們實現產品快速上市和靈活性。
基于這些,賽靈思公司首先是通過可編程硬件的不斷創新,在每個工藝節點和FPGA關鍵性能指標的每個方面(價格、功率、密度、功能以及可編程能力)提供業界領先的價值。再有就是要為客戶提供更簡單、更智能并且戰略上更可行的設計平臺,幫助他們在眾多行業中創建是領先的基于FPGA的解決方案。這就是賽靈思所稱的目標設計平臺(targeted design platforms)。
目標設計平臺(targeted design platforms)使客戶在設計時只需完成20%的工作,余下的80%的開發工作已經應用就緒了。這是因為:如果把整個設計過程看成一個金字塔形結構,從下到上一共分四層,那么“目標設計平臺”包含了從下至上的三層:基礎平臺、特定領域平臺和市場特定平臺,客戶設計部分只是金字塔的塔尖層。由此可見,目標設計平臺不僅是單純的IC芯片,而且通過這樣一個平臺能夠讓客戶更早開始、更快結束其產品的開發。目前,賽靈思在平板顯示器、監控攝像、視頻、萬兆以太網交換設備等已經有一些應用就緒。
業務多元化
從賽靈思公司角度來看,較為自豪的當屬發明FPGA;但是從另一角度來看是業務多元化。如今,賽靈思的可編程產品用到了生活的方方面面中。
在當前的經濟形勢下,反觀一些小行業成長不錯。例如目前汽車銷售不景氣,但是汽車修理業卻相當好。由于賽靈思的業務是多元化的,分散在通訊、消費電子,還有各種行業客戶,諸如汽車、航空航天等,所以能夠在經濟危機的大環境中, 依然能夠保持發展的活力,擁有足夠的現金流推動自身和行業的發展。
為了更好地服務多元化客戶,去年賽靈思新CEO Moshe Gavrielov上任后調整了組織架構,從此前的以產品為核心轉變成按功能劃分,有市場團隊,可編程平臺開發團隊,營銷團隊,質量管理和新產品導入團隊。這種調整貼近了市場的需求,并集中資源解決市場對賽靈思提出的要求和問題,使公司反應速度更快, 資源更加集中。
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