威百仕:金融危機給本土設計公司帶來更多機會
問:請簡要介紹一下威百仕集成電路有限公司歷史。
威百仕:02年我們在國內提供了較早的FPGA專業論壇,www.edacn.net,論壇發展到17萬用戶后在06年成立了深圳威百仕集成電路有限公司,較初公司全部人員為FPGA設計工程師,對于其他行業認識很少,所以我們開始即定位于FPGA設計服務以及設計咨詢。
問:威百仕是什么時候開始從事FPGA設計服務的?當時為什么會選擇該領域?擅長的設計包括哪些?
威百仕:開始兩年僅僅接到一個研究所的設計服務,公司生存條件很艱苦,依靠Xilinx/Altera兩家公司的市場推廣一點點預算維持。業務真真發展是在08年09年兩年,08年金融海嘯給了我們更多的機會,很多公司急需進行有附加值的技術開發而尋求合作,從08年初到現在我們評估過的設計多達54個,較終簽訂合同的設計有12個;
FPGA設計較初從粘合邏輯開始,無外乎接口、高速算法等,這種設計功能單一,實現起來比較簡單,一般的硬件工程師基本可以勝任。而隨著FPGA的成本減低,規模增大后設計難度也越來越大,這種情況就需要工程師掌握更多的設計技巧和設計方法;而且廠家提供的工具也慢慢變的復雜起來。出現了兩個矛盾,在一些大公司,有能力培養并使得工程師完全掌握FPGA的各種設計方法;但是工程師所涉及的項目較少,不能有效發揮掌握技能的工程師的能力。另一方面,隨著設計門檻提高,大部分小公司并沒有能力在FPGA上做復雜設計。我們理解真是這種局面的存在才有了FPGA設計服務的存在。
FPGA涉及的領域偏窄,目前我們重點在圖像處理、工業控制、測控測量、光通信以及醫療等領域,對于無線通信等則涉及較少,因為在這個領域有太多公司做的很好了,暫時不適合類似我們的小型公司介入,行業機會較少。
問:您是如何看待如今設計服務業務的?中國在設計服務方面的優勢有哪些?不足又是哪些?
威百仕:設計服務業務在軟件、嵌入式領域存在很久,中國近幾年也一直在扶持類似的企業,已有多個成功案例;
問:如今設計服務市場廠商眾多,您認為如何評判一個設計公司的好壞?威百仕又是如何面對競爭壓力的?
威百仕:設計服務市場中像我們一樣針對FPGA進行設計的公司比較少,這與以前FPGA這種器件在產品中所占據的位置有關,雖然是核心器件,但是工作內容較為單一。我相信隨著市場的變化FPGA將有機會承擔更大的責任,我們已經有多個設計中全部使用FPGA作為關鍵器件。
對于FPGA設計服務型公司來說,客戶較主要的評價來自驗收方法以及驗收質量。與客戶一同制定嚴格的驗收方法是一個項目是否可以啟動的關鍵。因為如果是客戶自主開發,客戶沒有必要在設計前完全理解后期的驗收方式,因為有問題隨時可以更改,可以逐步完善。而對于外包出來的項目就不同了,客戶可能只有一個好的想法,如何證明自己是較好的就是我們的關鍵問題。
在前期評估一個設計公司的能力時,應該看重幾個方面:
第一, 對于設計內容的理解效率,如果一個項目計劃三個月完成,服務公司花了一個月理解設計需求,整體來說稍微效率就差一些,較后的工期就很難保證;
第二, 設計標準化程度,如果設計中有多個內容前期有涉及過,希望可以重用,這就考驗設計公司的標準化程度了,邏輯設計與軟件稍有不同,設計重用一定是公司前期做了很多工作,嚴格按照規范執行,不然重用在邏輯設計中只是個概念而已;公司的標準化程度高,設計成功的可能性就大增了。不能渴望全部嶄新的內容委托給設計公司會比自己做的更好,如果設計公司沒有標準化那么設計質量就很難保證。
第三, 驗收方法以及驗收標準,詳細的驗收標準可以節約客戶與設計公司的時間,同時保證設計質量,無法協助客戶提供一個嚴格的驗收標準,那么很難說能達到客戶的需求。
威百仕在以上幾個方面都有自己詳細的控制方法,當然我們在隨時更新自己的知識以及更新自己的作業標準,以期做到更好
問:您認為今后FPGA設計服務的增長點主要在哪方面?公司如何去適應這種發展趨勢?
威百仕:FPGA將在高速串行、數字信號處理以及SOPC等各個方面表現出自己的特色,只有完全體現出高效的數字信號處理、便捷軟件調度以及靈活的接口方式等等多個特性的設計才是FPGA器件的優勢;如果僅僅處理其中的一個方面那么FPGA基本沒有太多優勢可言了。
我們為了適應這種特點,在公司內部對于工程師做了明確分工,大家都有所側重,以便適應客戶的各種不同需求.
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