為什么Hi-Fi音頻正成為智能手機和平板電腦的下一件大事
隨著諸多技術(shù)突破和新的流媒體音樂服務(wù)的不斷融合將Pro Audio高保真(Hi-Fi)功能帶入移動設(shè)備,未來對于智能手機、平板電腦和其他移動設(shè)備來說是非常燦爛的。正如高清電視改變了人們看電視的方式,Hi-Fi音頻將成為便攜式設(shè)備,尤其是智能手機的下一件大事。
事實上,在優(yōu)化移動設(shè)備的聲音質(zhì)量方面發(fā)生了許多變化。Hi-Fi音頻功能可以減少噪音、失真或其他數(shù)字干擾的影響,例如前鈴振聲音,盡管聽眾可能沒有意識到,但毫無疑問會影響他們的聆聽體驗。而驅(qū)動程序和增強功能則將為移動音質(zhì)帶來“黑膠唱片般的質(zhì)感”,卻不會消耗太多電量。
這股風(fēng)潮來自哪里?
第一個指向Hi-Fi音響的指標(biāo),是流媒體音樂訂閱的增加。據(jù)MIDiA全球流媒體音樂用戶研究協(xié)會(MIDiA Research Streaming Music Subscribers)2016年12月的報告顯示,流媒體音樂用戶數(shù)量從2014年到2016年翻了一番,從4,100萬用戶增加到1億,預(yù)計到2020年將達到2.77億。另外,《BuzzAngle 2016美國音樂產(chǎn)業(yè)報告》指出,2016年美國任何一天的日均流量(平均每日12億)比全年的歌曲下載量還多(7.334億)。MIDiA數(shù)據(jù)顯示,以Spotify(4300萬訂閱者)、Tidal(約100萬)、Deezer(690萬)和Apple Music(2090萬)為代表的流媒體服務(wù)正在主導(dǎo)整個市場。目前,只有Tidal和QobuzTM提供Hi-Fi流媒體,而Deezer、Soundcloud和JooxTM則提供部分Hi-Fi音效。如果Spotify、蘋果和亞馬遜等大公司開始提供Hi-Fi流媒體播放,那么預(yù)計市場將大幅增長。根據(jù)SAR Insight&Consulting1預(yù)測,到2020年,高分辨率音頻(HRA)的下載量將從全球音樂下載量的1%(2016年)增加至11%。
圖1. SAR Insight&Consulting預(yù)測,到2020年,高分辨率音頻下載量將增加至全球音樂下載量的11%。
在早期用戶的引領(lǐng)下,這些服務(wù)將喚醒用戶在目前的智能手機設(shè)備上根本無法體驗到的完全不同的音樂體驗。但為什么目前的智能手機或其他移動設(shè)備的音質(zhì)這么差?這與移動產(chǎn)品的物理限制有關(guān):尺寸、重量和電池壽命。目前,各種技術(shù)限制交織在一起,阻礙了高性價比的Hi-Fi音頻在便攜式設(shè)備上的應(yīng)用,但是這種情況正在發(fā)生轉(zhuǎn)變。
將專業(yè)音頻帶入移動設(shè)備
“Hi-Fi”音頻是如何定義的?簡單來說,它是盡可能接近原始音樂源的低噪聲和低失真音頻。在更技術(shù)的層面上,Hi-Fi音頻是指允許“無損”聲音傳輸?shù)谋忍芈省榱藟嚎s音樂,系統(tǒng)會忽略掉它認(rèn)為人耳聽不到的聲音,以節(jié)省存儲空間。然而,這種“有損”壓縮,即MP3,卻確實降低了音頻質(zhì)量,因為人耳實際上可以辨別出這種差異。
這就解釋了為什么在某些便攜式設(shè)備上收聽壓縮音樂時,一般用戶都可以聽出“差異”,但不知道為什么。將Hi-Fi音頻傳輸?shù)揭苿釉O(shè)備時,還會帶來其他的挑戰(zhàn)。過去,移動設(shè)備的存儲量不夠。只是到了現(xiàn)在,智能手機才有了足夠的存儲空間來跟上更高分辨率的音頻。事實上,移動產(chǎn)品的存儲容量在過去幾年中呈指數(shù)級增長,因此存儲大量無損音頻文件(如免費無損音頻編解碼器(FLAC))文件)已經(jīng)不成問題。這意味著用戶不必在音頻質(zhì)量上妥協(xié),就能夠在手機上存儲多張專輯。此外,許多在線音樂存儲公司現(xiàn)在允許用戶下載,還可以隨意刪除歌曲和專輯,從而無需將整個音樂集存儲在手機上。
音頻芯片設(shè)計人員也在不斷開發(fā),努力將高性能功能集成到更輕巧的部件中。這些組件不僅尺寸變小,而且功耗更低,較大限度地延長電池壽命。尺寸和功耗是輕型智能手機或可穿戴式設(shè)備的物理因素要求。其他技術(shù)性的音頻設(shè)計元素被用于優(yōu)化壓縮音樂和流媒體播放。
指標(biāo)不代表一切
消費者可能對特定的規(guī)格參數(shù)比較關(guān)注,規(guī)格確實能給產(chǎn)品重現(xiàn)高質(zhì)量音頻的能力提供很好的參考。然而,高質(zhì)量的音頻卻不僅僅只是規(guī)格。除了達到某些數(shù)據(jù)等級,如16位/96kHz甚至更高,在重現(xiàn)清澈的Hi-Fi音頻方面,有許多微妙的額外因素需要被考慮到。這些因素會對音頻質(zhì)量產(chǎn)生巨大影響。
“無抖動”音頻
比如,抖動會破壞再現(xiàn)的音頻質(zhì)量。所有時鐘信號都受抖動的影響。在典型的系統(tǒng)中,如果抖動總量低于-105dBFS,抖動的聲音聽不到。在音頻系統(tǒng)中一開始就要考慮到時鐘性能,實質(zhì)上它必須是音頻系統(tǒng)DNA的一部分。這包括提供準(zhǔn)確的參考時鐘或圍繞專用的精確鎖頻環(huán)(FLL)設(shè)計IC以補償不準(zhǔn)確的參考時鐘。通過鎖定外部基準(zhǔn)和提供原始參考時鐘的低抖動替代,片上FLL為內(nèi)部的數(shù)模轉(zhuǎn)換器(DAC)和放大器提供了低抖動的時鐘基準(zhǔn)。
先進的Hi-Fi濾波器
先進的Hi-Fi濾波器較初是為了高性能DAC而設(shè)計的,應(yīng)用于許多高端專業(yè)的音響系統(tǒng)中,現(xiàn)在也被應(yīng)用在便攜式應(yīng)用的智能編解碼器中。這意味著,智能手機、平板電腦和其他產(chǎn)品現(xiàn)在也能享受自然的聲音了。
精心設(shè)計的Hi-Fi濾波器可較大限度地減少數(shù)字信號處理的影響。下圖是高級512單位元DAC架構(gòu)的圖形表示,它順序濾除噪聲,以幫助消除數(shù)字世界的影響,并提供自然的人們較想聽到的聲音。
圖2 Cirrus Logic CS 43130中的512單位元DAC圖示
除了減少抖動這一影響音效的因素外,濾波器還能改變滾降和相位響應(yīng),從而消除前鈴振。例如,鐃鈸碰撞的聲音通常是人們不想聽到的,因為在開始擊打時它的聲音總是不清楚并伴隨著一些雜音。
我聽到的是前鈴振嗎?
前鈴振是在數(shù)字處理的過程中人為制造的,導(dǎo)致人們在真實的聲音出現(xiàn)之前聽到一些聲音。這意味著聲音并不像它應(yīng)該有的那樣清晰。現(xiàn)實世界中不存在能夠發(fā)出前鈴振的聲音,人耳對前鈴振聲也非常敏感。如果濾波器在數(shù)字模擬轉(zhuǎn)換的過程中沒有正確運作,再現(xiàn)的聲音往往聽起來模糊低沉,暗啞呆板。
下圖通過使用Cirrus Logic CS43130低功耗DAC帶來的真實效果,展示了如何通過濾波器去除前鈴振,并提供了一系列可供選擇的濾波器。左圖中的可視聲波可被視為優(yōu)先的主要音頻信號(比如打鼓聲)。后鈴振指聲音產(chǎn)生后的現(xiàn)實世界中確實存在的聲音,比如鼓被擊打后的振動。但是,前振鈴聲波是數(shù)字處理過程中音頻濾波器操作失敗所導(dǎo)致的結(jié)果。如右圖所示,先進的Hi-Fi濾波器和變化范圍更大的濾波器能夠消除前鈴振,使后鈴振更富變化、更自然,呈現(xiàn)高質(zhì)量的聲音效果。
圖3Cirrus Logic CS 43130 DAC中先進的Hi-Fi濾波器消除前鈴振示例
高動態(tài)范圍對于減少失真至關(guān)重要
對于無失真自然聲數(shù)字音頻來說,動態(tài)范圍是音頻工程中另一個非常重要的因素。人耳的動態(tài)范圍很廣,既能聽到非常輕的聲音也能聽到非常響的聲音。這一音量范圍被稱為動態(tài)范圍。
為使較大信號范圍被正確再現(xiàn),高性能DAC的高動態(tài)范圍非常關(guān)鍵。如果DAC的動態(tài)范圍很低,特別是在低于96dB的情況下,增大音量時,用戶會聽到數(shù)字本底噪聲。一個典型的16位MP3文件的動態(tài)范圍是96dB。在當(dāng)今先進的Hi-Fi音頻格式中,24位FLAC的動態(tài)范圍是144dB,32位音頻的動態(tài)范圍也相應(yīng)更廣。(FLAC是類似于MP3的一種音頻格式,不同的是,F(xiàn)LAC是無損的,意味著它即使被壓縮音質(zhì)也不受損。)通過提供高達130dB的動態(tài)范圍,在所有的放大器增益設(shè)置中,較小和較大的數(shù)字信號能夠在不受底噪聲影響的情況下被傳遞。
夢想即將成為現(xiàn)實
在移動設(shè)備上聆聽數(shù)字音樂在全世界范圍內(nèi)日益流行,在便攜設(shè)備中運用上述音頻技術(shù)可謂正逢其時。較近尼爾森發(fā)布的《2016中國音樂360報告》充分地證明了這一點。報告披露,72%的中國人平均每周聽音樂的時間為16小時,千禧一代甚至高達19小時;66%的音樂收聽者(69%的千禧一代)通過智能手機聽音樂。作為一個超過10億人口的國家,中國一個國家的情況就預(yù)示了智能手機音頻領(lǐng)域巨大的增長潛力,智能手機制造商對這一趨勢也密切關(guān)注。流媒體音樂服務(wù)的涌現(xiàn)和訂閱者的增長、Hi-Fi音頻的流行,進一步推動了對移動設(shè)備Hi-Fi音頻的需求。當(dāng)芯片技術(shù)提供商還在攻克芯片大小、存儲量、電池壽命和其他移動平臺上的諸多限制時,音頻器件的設(shè)計師則打開了研發(fā)新技術(shù)以提升用戶聆聽體驗的大門。這就是為什么Hi-Fi音頻能夠繼智能手機、平板電腦和可穿戴設(shè)備之后成為下一個市場焦點。將高質(zhì)量的專業(yè)音頻帶到移動設(shè)備中去,這并不遙遠,在此時此地即將實現(xiàn)。
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