——MIPS應用和基準測試經理Eyal Barzilay談MT 技術

采用多核技術提升 CPU 馬力，是一種通過硬件提供更高系統性能的日益常見的做法。即使對許多視成本和功耗為重要設計考慮的大量消費性應用，也是如此。但是，升級到多核系統并無法保證一定能夠提升性能或改善用戶體驗。因為提升系統性能不僅是硬件方面的問題，軟件也必須能充分利用并行硬件資源。然而軟件一直在改變 —— 系統變得越來越復雜，以至于在許多情況下，多個進程和線程在同時運行；同時，應用程序也在被優化，以便在多處理硬件的趨勢中更加受益。

基于以上考慮，我們較近采用 EEMBC 的 BrowsingBench™ 基準測試程序來評估 MIPS 多核 (MC) 和多線程 (MT) 技術能帶來的性能提升。我們的目標是在 Android™ 軟件平臺上看看這些技術能在多大程度上改善一個非常流行的、實際的消費性應用（網頁瀏覽）的用戶體驗。

BrowsingBench 是一個可靠而應用廣泛的工具，受到多家領先的科技公司的信任與采用。它可以測量大量不同內容頁面的加載和渲染時間，并以可靠的方式進行，以生成可重復而有用的結果。它可以在任何一個有網絡瀏覽器的聯網設備上運行。與合成測試 (Synthetic Test *) 不同，BrowsingBench 的運行方式與用戶在聯網設備上的操作完全相同。我們過去曾采用多種其他適用于評估 MC/MT 系統性能的基準測試程序，但沒有一種能夠像 BrowsingBench 一樣，可提供代表真實世界聯網設備用戶體驗的性能指標。

我們在一個以 MIPS32® 1004K™ 一致處理系統 (CPS) 為基礎的系統上運行 BrowsingBench。在較高配置方面，1004K CPS 能支持較多 4 個核、每個核配備 2 個硬件線程（亦稱為虛擬處理單元或 VPE）。但為了簡化測試，我們采用雙核、每個核兩個 VPE 的配置，總計有 4 個 VPE。根據 MIPS 的多線程技術，VPE 實際上是邏輯 CPU，在 1004K 的每個核中兩個 VPE 共享一條物理流水線。

       我們系統上的軟件平臺是 Android，測試中采用了每套 Android 系統都會配備的 Android 瀏覽器。

為評估多核和多 VPE 對網絡瀏覽器產生的性能提升，我們采用 4 個不同的配置來執行 BrowsingBench，如下表所示。在所有的案例中，測試都是在相同的雙核 1004K 系統上執行，不過我們通過操作系統來啟用和禁用核與 VPE。

我們想要回答的重要問題是，Android 是否能利用這些多重處理資源來更快地載入和渲染網頁，從而改善用戶體驗。為做到這點，Android 在處理瀏覽工作負荷時，必須能使用并行的進程和線程。

測試結果顯示于下表和下圖。毫無疑問，Android 的網絡瀏覽性能因為采用 MC 和 MT 技術而得到大幅提升。

一個重要的發現是，當完整配置與基本配置相比時，瀏覽性能提升了超過 2.5 倍。由于在 Android 中有大量的并行處理，瀏覽器的確能夠從 MT 和 MC 的結合中受益。再進一步查看 Android 系統中的情況，確實顯示出有許多進程都是以并行方式運行。系統中的兩個主要進程，一個為 Android 瀏覽器本身，另一個稱為“系統服務器 (system server)”。后者負責管理包括顯示系統在內的許多 Android 組件，在 BrowsingBench 執行期間一直都非常忙碌。

即使我們將系統限制為單核，MIPS MT 技術也能讓 BrowsingBench 性能提升 43%。MT 的主要特性之一是能夠提升核的性能效率，這是當運行多進程和/或多線程時，通過提高核的流水線利用率來實現的。因此，對于需要小巧芯片面積的系統來說，選用多線程的核心是提升系統性能的一種極佳方式。

當多核和多線程系統首度問世時，大部分現有的軟件并沒有針對這些技術進行優化設計。今天，情況已經改變。Android 是一個復雜的軟件平臺，同時也是一個大量消費性平臺的絕佳范例，它正快速演進和優化，會為聯網世界提供優秀的用戶體驗。

在 MIPS，我們對此基準測試結果感到非常高興，因為它充分表明了我們的 MC 和 MT 技術與幾年前的標準硬件相比，可提供高出許多的性能，從而給智能手機、平板電腦、聯網數字電視等各種上網設備的終端用戶帶來重要影響。