作為西安交通大學自動控制研究所的所長兼博士生導師，韓九強教授并沒有太多空余的時間——去參加深圳展會的前一天，他還在國外；而參加展會后的第二天，他就要離開深圳。要在這個間隙和他一起坐下來進行一次交談甚至都不是一件容易的事情，來赴深圳展會的各路人馬以及其他瑣事把韓教授的時間擠得滿滿當當，而跟韓教授較后敲定采訪的具體時間，也是他離開深圳的幾個小時前。
    在第二屆深圳機器視覺技術研討會暨展覽會上，韓教授作為主講人第一個上臺揭開為其兩天研討會的帷幕，為臺下的幾百名觀眾做了一場《機器視覺理論的研究趨勢、發(fā)展及應用》的演講。在韓教授的演講中，他拿了自己較近研究出來的機器視覺組態(tài)集成軟件Xavis為例，介紹了國內(nèi)視覺的發(fā)展。事后韓教授跟記者解釋說，國內(nèi)視覺企業(yè)目前只能進行定制型軟件的研發(fā)，而對于組態(tài)型的軟件，國內(nèi)還沒有哪家公司研發(fā)出來，Xavis是目前國內(nèi)自主研發(fā)的較先進的視覺軟件。
    今年56歲的韓教授，88年開始做檢測項目，而90年代跟陜西彩虹集團合作時，尚不知道計算機視覺為何物。而時至今日，韓教授已經(jīng)是蜚聲國內(nèi)外的業(yè)內(nèi)專家了。韓教授的研究態(tài)度十分嚴謹，而且講求學術良心。跟其他學院派的教授們不太一樣的是，韓九強教授帶領的團隊，盡管也側重于理論算法的研究，但跟當前企業(yè)與科研所聯(lián)系斷層的趨勢卻是逆向而行，成為國內(nèi)科研所里“走出去”與企業(yè)合作的一道風景。
    能夠采訪到國內(nèi)跟企業(yè)合作較多的教授，記者自然不會繞開目前科研所與企業(yè)合作的冷淡問題。跟日本歐姆龍、富士電機、彩虹集團等國內(nèi)外公司有過多次合作的韓教授，對此特別感慨。據(jù)韓教授介紹，陜西彩虹集團曾一次性投入14億去改造一條生產(chǎn)線，共有四十家企業(yè)前去投標，而高校科研所只有韓教授一人，企業(yè)和科研所之間的鴻溝之寬可見一斑。對比鮮明的是，三年前日本歐姆龍公司就跟我國三所一流大學進行機器視覺的研究合作——清華大學、西安交通大學、上海交通大學；較近又增加了一所，浙江大學。一流大學的在算法軟件上的研發(fā)實力和相對于日本高校的低成本，是日本歐姆龍公司所看中的。并且，韓教授強調說，國外公司選擇與國內(nèi)的科研所合作，并不急于訴求成果的迅速商品化，而是把視覺系統(tǒng)較基礎的工作交由科研所來完成，然后再將成果拿回母公司轉化為產(chǎn)品，研發(fā)人員不會直接參與市場。對于那些國外企業(yè)來說，他們只是公司一個只需小小的投入就能夠創(chuàng)造出數(shù)倍回報的技術儲備。
    科研所的存在價值其實正在于此，而面對國內(nèi)企業(yè)科研實力的弱小和科研所技術儲備的流失，彼此之間溝通冷淡，雙方都是有原因的。韓教授認為國內(nèi)企業(yè)普遍存在一個期望偏差，不少企業(yè)把資金回報看的太重而對技術投入過小，各自為戰(zhàn)缺乏溝通導致競爭混亂無序；而在科研所，國家雖投入大量資金，但科研所空有良好的理論基礎和研發(fā)環(huán)境卻遠離市場，學術的浮躁之風盛行。企業(yè)和科研所之間缺乏利益上的統(tǒng)一，自然會漸行漸遠。
    那兩者之間應該如何溝通呢？韓教授有自己的一番見解。他認為，做研發(fā)固然需要資金支持，科研所進行的大部分都是理論研究，而真正的理論研究其實需要的資金并不多，因此國家應該把少部分的錢用在支持理論研究上；而大部分的資金，則應該由科研所和企業(yè)聯(lián)合申請，使項目、研發(fā)、驗收、應用之間形成一個閉合系統(tǒng)。企業(yè)作為市場中較活躍的組成部分，對于視覺系統(tǒng)的需求和應用中遇到的問題較有發(fā)言權，由他們向國家報出選題和申請資金，后由高校科研所進行技術研發(fā)，成果的驗收自然由企業(yè)來監(jiān)控驗收，這樣一定可以做好。韓教授對此深信不疑。
    人才急缺也是視覺行業(yè)目前比較突出的問題，為什么那么多的科研人員集中在科研所？ “主要還是因為國內(nèi)視覺企業(yè)還不是很強大，所以學生不愿意去。”韓教授帶領的一批學生，在其“重點進行能力培養(yǎng)，通過科研項目培養(yǎng)學生的科研能力；獨立完成項目培養(yǎng)學生的獨立研究能力；跟蹤前沿培養(yǎng)學生的高新技術研發(fā)能力；通過發(fā)表論文培養(yǎng)學生的文檔總結整理能力；通過學術會議培養(yǎng)學生的學術交流能力；參與項目承接與提交培養(yǎng)學生的社交溝通能力”的教育理念培養(yǎng)下，很多學生畢業(yè)后去了外企，找到了比較好的職業(yè)歸宿。
    機器視覺作為一個新興行業(yè)，市場的每個參與者都在努力將其完善，韓教授也在他力所能及的范圍內(nèi)為這個行業(yè)彌補空白。全國已經(jīng)有243所大學開設了自動化的本科專業(yè)。作為教育部自動化教學指導委員會的委員，韓教授不僅負責編寫了國內(nèi)相關的自動化教材，隨著在視覺領域的逐漸深入，他現(xiàn)在更想做的是推動機器視覺相關課程在本科專業(yè)的開設，好在行業(yè)迅速發(fā)展的同時能有足夠的人才保證。不過，一個新專業(yè)要想在本科院校開設，就跟一個新產(chǎn)品得到批量生產(chǎn)許可證一樣，需要多方的實驗認證和考核過程。產(chǎn)品如若順應市場需求要得到生產(chǎn)許可證并不難，但是一個新專業(yè)是否順應將來的市場需求，則難以認證得多。盡管新專業(yè)的開設在推動的過程中困難重重，但是韓教授相信隨著視覺行業(yè)的發(fā)展，視覺教育也會得到迅速的發(fā)展，這個跟市場本身的供求關系是一致的，只是需要時間。
    “我現(xiàn)在信心越來越強，我們中國人研發(fā)力量不弱。”盡管國內(nèi)視覺市場仍不明朗，新苗多大樹少，不過韓教授言行之中仍然透著堅定不移的自信。在十幾年跟國內(nèi)外企業(yè)合作的經(jīng)驗中，韓教授帶著團隊開發(fā)了許多國外公司都無法完成的項目，日本富士電機經(jīng)理甚至因為韓教授破解了他們的一個系統(tǒng)而對韓教授鞠躬。就這樣，憑著自己的努力和堅持，韓教授漸漸贏得了國內(nèi)外企業(yè)的認可和贊賞，也漸漸對中國視覺自主研發(fā)的未來充滿自信，因為即使蓋著厚土，幼苗蓬發(fā)的力量還是能將其穿透，一如中國的視覺之路。