行動芯片掀價格戰 英特爾仍居優勢
富比士(Forbes)撰文者SramanaMitra指出,盡管智能型手機(Smartphone)芯片市場未來可能掀起價格戰,但英特爾(Intel)擁有的廣泛資源和技術將帶領該公司脫穎而出。
過去幾10年間,英特爾在芯片市場的地位無人可比,盡管超微(AMD)想挑戰英特爾的地位,但目前仍未見顯著成效。
然隨時間流逝,市場也出現劇烈變化。自從蘋果(Apple)于2007年夏天推出智能型手機iPhone后,許多創新的想法如雪崩般降臨在行動運算世界,使得手機愈來愈聰明,同時也威脅著英特爾的主導地位。
根據研究機構InStatResearch數據,2013年可上網裝置用的微處理器市場年增率將達22%,出貨量為7.5億顆,其中一半以上將用于智能型手機。智能型手機銷量預期將由2008年的2億支增加到2013年的5億支,是以英特爾能否在行動運算市場中繼續維持領先地位,對該公司而言至關要緊。
在該市場中,有2項關鍵因素是英特爾必須面對的挑戰:價格和耗能。
智能型手機市場中將走向完全競爭市場,然英特爾卻缺乏價格戰的經驗。目前幾乎所有的應用程序處理器都采用安謀(ARM)芯片設計,由高通(Qualcomm)、德儀(TI)和三星電子(SamsungElectronics)的芯片。
智能型手機價格未來將持續滑落,迫使零組件廠商在沒有高毛利率的情況下,增加研發成本,而要從這種兩難的情況下做出選擇,并不是英特爾的專長,尤其來自大陸和臺灣的競爭者更為這場戰役添增難度,印度也可能在未來10年內加入這場戰爭。
除價格外,耗能也是一大考量,行動裝置使用的芯片必須不影響有限的電池壽命。所幸,低耗能的處理器設計深植英特爾的DNA,該公司遲早會推出智能型手機用的超低耗能處理器。
Mitra認為,在某種程度上,價格戰不會持久,且市場將會淘汰一些不適應的業者,因為這些公司無法支撐研發成本,而英特爾擁有來自PC事業的廣泛資源,將可在此一情勢下占有強勢地位。
英特爾在中短期內將面臨十分大的挑戰,但若可在技術上突破,則長遠來看該公司的前景將是有利的。
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