中國TD-LTE的“智慧”發展
2010年是TD-LTE產品路標的商用節點。此前,是TD成熟商用的黃金時期;此后,無線通信制式則有望邁向“準4G”時代。LTE的競爭,將不再是技術的競爭,TDD制式的LTE將如何獲取利益較大化?
LTE已經被全球包括NGMN在內的多個運營商認可為下一代無線通信技術。從標準制定伊始,LTE就在頻譜利用率、網絡性能、扁平化網絡結構等方面提出了具體要求。目前,Release8將在今年年底制定完成,已有國際主流運營商明確了LTE部署的時間表為2010年。
3G/LTE/4G時代移動互聯網應用為王
從2009年3G牌照的發放開始,中國正式跨入了3G時代。技術的成熟和網絡的優化將使得3G用戶在2010年大規模增長,這其中較主要的原因除了移動終端高速上網沖浪的體驗外,更多的是用戶在增值業務的使用上有了更加豐富多彩的選擇余地。
蘋果公司App Store的成功為企業在移動寬帶互聯網時代帶來了新的經營模式,對包括移動終端制造商和運營商在內的產業鏈各個環節的企業都提供了全新的啟示。國際上傳統的終端設備制造商如諾基亞已經開始了向內容服務供應商的轉型之路,在將網絡設備產業剝離給諾基亞西門子子公司后,它們在2009年推出了Ovi Store并借鑒了蘋果的模式,不再僅僅以提供智能手機終端作為盈利手段,而是開始建立適用于自己的商業平臺。而在中國的運營商方面這種改變更加明顯,從2009年開始,中國三家電信運營商已經先后開始了從傳統的網絡運營進軍服務供應市場的轉型之路,中國移動的網上商城“Mobile Market”、中國電信的“天翼空間應用商城”以及中國聯通的網絡應用商城相繼問世。這些網上應用商城的經營模式與APP store大同小異,以強調開放性為主,任何個人、中小軟件企業以及傳統服務供應商都可以在網上商城找到自己的市場。
在3G/LTE/4G時代將以應用為王,隨著移動數據傳輸速率的暴增,增值業務必將出現高速增長。不難想象,這些開放性的網絡應用商城將成為推動移動互聯網普及和發展的基石,而移動互聯網也將帶動前者的發展。
HSPA+與LTE相輔相成
盡管LTE已經成為向下一代移動通信網絡演進的主流技術,但是由于受到國際金融危機的沖擊及未來經濟不明朗化的影響,過多的資金投入在一定程度上阻礙了運營商對網絡進行整體更新換代的熱情。作為HSPA系統的演進版本,HSPA+網絡在國際上受到越來越積極的支持。截至2009年12月,全球已有24個國家部署了37個HSPA+商用網絡,此外還有29個HSPA+網絡正在建設或計劃。HSPA+已經成為了包括Telstra、沃達豐、O2、EMOBILE、Telus&Bell以及中國聯通等全球主流移動運營商在邁向移動寬帶進程中的選擇。
HSPA+是現有HSPA網絡的演進版本,包括WCDMA和TD-SCDMA網絡在內的3G系統都可以通過軟件升級進行較為平滑的過渡,它將多個HSPA載波進行聚合,提供更高的上、下行數據傳輸速度并顯著提升網絡容量。HSPA+的峰值速率根據采用的技術不同分別為21Mbit/s、28Mbit/s、42Mbit/s以及84Mbit/s,分別引入了下行64QAM高階調制、MIMO、雙載波技術等新的技術應用。從速率及用戶體驗上來看,較之現有的LTE試商用網絡盡管有一定差距,但是滿足現有的市場用戶需求已經沒有問題。由于HSPA+可以實現標準的向后兼容且無須新的頻段用戶部署,因此對于運營商更具一定的現實意義。與此相比,LTE雖然在技術上具有更大的優勢,但是由于需要巨大的投資和頻譜要求,且技術上仍在不斷的發展完善過程中,因此在很長一段時間在國際絕大多數的國家和地區都將作為現有3G網絡的補充角色出現。在有些國家投入了HSPA和HSPA+網絡后,較高的數據傳輸速率已經基本滿足了市場用戶的需求,對LTE需求的迫切性有所降低,特別是隨著手持終端網絡接入的多元化選擇,包括Femto和WLAN在內的室內分布式系統在很大程度上也對3G網絡在熱點地區進行了有效補充,吸收了大量的業務容量,使整個系統的容量水平大幅度提高,也緩解了3G網絡容量的壓力。因此對于不同的運營商,是否部署HSPA+的市場需求也有所不同。而在未來的LTE/4G時代,HSPA+也完全有能力與LTE/LTE-A相輔相成,較好地完成網絡的過渡和更新換代。
中國3G/LTE測試產業發展潛力巨大
2009年中國的3G大規模建網不僅在經濟危機中為網絡設備制造業帶來巨額訂單,同時也拉動了網絡優化測試產業的發展。同時由于在2010年的世博會之前將完成第一張TD-LTE實驗網絡的鋪設,因此隨著目前概念驗證階段的結束,TD-LTE也已經正式進入了外場測試工作,這對網絡測試產業同樣有著巨大的促進。
在通信產業鏈各個環節,從研發、預認證到認證,從生產、調校到維修,從網絡部署、運營到優化,都需要測試儀器和測試系統的支撐。而隨著3G規模性的建網投資,在3G網絡部署中,優化測試儀器在市場中需求比重不斷加大。由于中國的三家運營商分別運營三種標準的3G網絡,而不同標準的3G網絡網絡使用的測試測量儀器和系統以及手段都有一定的區別。由于在國際上擁有豐富的經驗可以借鑒,因此目前WCDMA與CDMA EV-DO網絡的網優測試產品已經相當成熟,但是針對TD的網優產品仍有巨大的發展和進步空間。TD作為新的3G商用標準,現有的配套網優產品及其技術成熟度還需要等待市場的驗證。
LTE測試方面較3G測試相比更為復雜。隨著TD-LTE正式走上日程,中國較大的移動運營商中國移動對LTE的重視程度日益增加,國內外很多廠商都在爭奪LTE的測試市場。目前LTE仍處于發展初期,市場上的網優測試產品十分有限。包括泰克、安捷倫、羅德和施瓦茨等在內的廠商目前都在積極推出具有針對性的解決方案。但是由于LTE網絡針對傳統的蜂窩網絡相比網絡結構發生了較大的改變,扁平化結構取消了原有的無線網絡控制器(RNC),而全部由基站直接協調網絡資源的分配和控制,核心網無法獲取有效的無線數據進行分析,這就增加了網絡管理和優化的復雜性,傳統的協議分析儀表已經很難滿足這些新的挑戰,需要特殊的解決方案進行網絡性能的監控和優化,在一段時期內,這仍是各大測試廠商需要攻克的難點。當前在中國LTE已經進入了外場測試階段,盡管市場規模還沒有3G市場測試產業大,但是目前的技術積累必將為未來的規模應用提供良好的基礎。
2010年LTE技術成規模化發展
2010年將是LTE技術開始規模化發展的一年,中國移動不止一次的強調中國雖然在TD LTE上擁有很大程度的自主知識產權,但該技術應該是一項國際標準而不是單純被某一國家所擁有。目前TD LTE的國際化并不是沒有市場,有相當多的發達國家和發展中國家都在進行觀望,中國移動將在今年的上海世博會現場鋪設全球第一個TD LTE試驗網絡,同時高通等主流芯片商也開始投產并逐漸流片TDD LTE芯片,屆時試驗網絡的成功與否將會成為很多運營商進行選擇的依據。經過中國移動及TD相關設備廠商的長期宣傳,TD和TD LTE在全球的知名度已經打響,而現在較重要的則是拿出成熟的產品和成功的經驗。TD和TDD LTE在未來是否能夠發展成功,并不僅限于在中國的發展程度如何,更重要的是推廣到全球并擁有成熟的國際產業鏈。
擁有了TDD LTE演進的TD技術才是更具吸引力的,因為這表明了TD是一項成熟的、有前途的技術。發達國家一般會把注意力集中的TDD LTE的上,而發展中國家出于成本、頻段等因素的限制對TD網絡將會更感興趣。中國移動正在運營的TD網絡已經克服一系列困難并迎來告訴發展期,但是TDD LTE的試驗網絡卻仍需要經歷一些挑戰,由于TDD LTE終端仍受限于芯片的商用時間表等因素,任何一家芯片廠商都不敢輕易承諾能夠在世博會前拿出成熟穩定的商用TDD LTE芯片。在這次考驗中,機遇與挑戰是并存的,如果成功,TDD LTE必將破繭成蝶,也將帶動TD網絡迎來更加光明的未來。
目前IBM提出了“智慧地球”的概念,中國針對物聯網浪潮提出了“感知中國”發展戰略,“智慧”已經成為了通信網絡發展的核心。無線移動通信的發展同樣如此,如果說經過30年的發展,當3G全球普及,LTE/IMT-Avanced投入大規模商用后,將完成無線移動通信的寬帶化、多媒體化、IP化、多層接入化,那么無線通信的未來則將走向智慧無線的通信時代。中國的無線移動通信在經歷了跟隨、探索、主導這幾個階段之后,已經與其他通信強國站在了同一條起跑線上,在ITU-R WP5D工作組第6次會議上交上了一份令人滿意的答卷。而面向智慧的無線未來,中國的無線移動通信領域的研究者也將開啟新的探索之路。
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