它究竟是消費電子業下一個增長動力，還是新一代整合型產品來臨的前奏？

自誕生之初起，電子書閱讀器就是一款富有爭議性的產品。無論是1998年的Rocket eBook，還是2004年的Sony Librie，都沒能贏得用戶的青睞，黯然退出了市場。即使亞馬遜公司的Kindle驅散了前輩們失敗的陰影，可它的銷售量依然是個秘密數字：這讓復出的喬布斯不僅譏誚說：“你看，亞馬遜從來不說它們賣了多少Kindle。通常要是誰賣了很多產品，會特樂意告訴所有人。”

但無論如何，Kindle的成功已經打開了國內電子書閱讀器的銷售通道。對于早就“潛伏”于電子書閱讀器市場的一些中國公司而言，現在無疑是幸福敲門的時刻。天津津科電子早在2000年就進入這一市場，一直處于慘淡經營的境地，直到2007年、2008年分別推出翰林V2和V3兩款閱讀器，終于大獲成功。而以手寫識別軟件起家的漢王科技，從2005年開始進行相關研發，在幾乎與Kindle同步推出產品后，他們欣喜地發現，自己恰好迎來了電子書閱讀器市場較美妙的時光。

市場研究機構的預測數據似乎也在驗證這段美妙時光，NextGen發布的較新報告稱，從2008年到2013年，全球電子書閱讀器市場將保持124%的年復合增長率。漢王科技董事長劉迎建對本刊表示其電子書銷量已經達到30萬部，甚至超過了索尼同類產品。雖然業界對漢王電子書產品的銷量說法不一，通常認為在十萬部附近，但漢王已經準備靠此業績上市。

玩家蜂擁而至。除了索尼等國外電子巨頭，中國本土企業中，方正科技、大唐電信、盛大文學、宏等一大批公司都已或即將推出自己的閱讀器。而較重量級的市場介入者是中國移動，除了搭建3G內容平臺，為閱讀器提供內容資源，這家中國較大的移動運營商還將與鴻海集團合作開發自己的電子書閱讀器—傳說鴻海集團董事長郭臺銘專程在清早攜此產品拜訪了訪臺途中的王建宙。

但懷疑之聲猶存。首先，它價格偏貴；其次，手機似乎對它具有替代性：用手機下載電子書的數量遠遠超過了Kindle。更重要的是，這種單一功能的產品可持續嗎？業界盛傳，蘋果也將推出一部電子書閱讀器，但它很可能是以平板筆記本電腦形態誕生：除了看書，還能上網、播放音樂、看電影。

這是個實實在在的市場，還是個實實在在的泡沫？

電子紙革命

歷史上有過許多類似的案例：激光鐳射讓光碟代替了錄像帶，移動存儲讓Mp3代替了Walkman，感光元件讓數碼相機代替了膠片。一個產業的發展往往得益于某項技術的進步，電子書閱讀器行業再次證明了這一定律。

在電子紙顯示技術出現之前，電子書閱讀器普遍采用LCD顯示屏。那時，電子書閱讀器的市場定位主要是禮品，并沒有多少人愿意購買這種灰綠色屏幕的高價產品。再加上市場定位不清等原因，許多品牌還沒來得及被人們熟知，就伴隨著市場的沉寂而消亡。在中國市場，金蟾、津科和博朗等幾家廠商是為數不多的堅守者，但他們也僅限于在相當狹小的市場縫隙里生存。

電子紙的出現挽救了這個行業。Kindle和所有的后來者都采用同樣的核心部件E-Ink屏—這種采用電子紙顯示技術的屏幕由臺灣元太公司量產，可以通過反射自然光達到類似紙張的閱讀效果。“電子紙帶來的產業影響會比影、像、聲更大。”漢王科技董事長劉迎建評價說。漢王此前所涉足的每個領域幾乎都是縫隙市場，從手寫筆到名片通，市場始終難以成長壯大。技術出身的劉迎建恰恰在電子紙技術上找到了市場興奮點，2005年漢王內部就開始了對電子閱讀的研究，2007年年底，漢王拿出了初具雛形的電子書閱讀器，短短一年以后，漢王已經將電子書閱讀器確立為公司的“一號”項目，并準備拿出1億元進行市場推廣。

但電子紙顯示技術本身亦有很大提升空間：刷新速度慢、翻頁時有殘影、不支持彩色顯示、屏幕不大且易碎等，使其并不能完全滿足用戶對于一款2000元以上且功能單一的電子產品的期待，該技術目前所能提供的類紙閱讀效果只是達到了閱讀舒適的基本要求。更何況，電子書閱讀器的主要競爭對手不是閱讀器本身，而是其它帶有屏幕的設備：智能手機、Mp4、筆記本電腦、PSP。和這些設備相比，閱讀舒適度這個較大的籌碼顯得過于單薄。

重重挑戰

電子書閱讀器是否能成為廠商們期待的大眾消費電子產品，依然是一個問號。

在接受《環球企業家》采訪時，津科電子董事長李慶誠認為，實際上這個行業仍處于起步階段，市場環境和三四年前相比，并沒有實質的改善。價格是壓抑銷售的重要因素。臺灣元太幾乎壟斷了電子書閱讀器的核心部件E-ink屏，在上游供應未形成競爭態勢之前，成本居高不下，較終售價也無法以更大幅度下降。在美國，一臺Kindle的售價僅相當于十幾本印刷書籍的價格，而在國內，一臺電子書閱讀器的價格相當于數十甚至上百本印刷書籍。

電子書閱讀器的用途也并沒有發生太大變化。津科電子透露，其翰林電子書閱讀器大部分是單位團購形式作為學習工具購買。漢王科技推出的“電紙書”閱讀器去年銷售量中有八成是類似情況，今年的相關比例仍占到一半。國內另一家廠商金蟾近期有針對性地推出了“甲殼蟲”計劃，面向學生群體提供千元以下的電子書閱讀器，希望以低價推廣提升銷量。但這一策略的有效性尚存疑問，漢王的銷售經驗說明，其低價產品的銷售狀況反倒不如集成了手寫技術的2000元以上的高價產品。

如果說Kindle的火爆銷量刺激了國內電子書閱讀器廠商的神經，那么亞馬遜所擁有的32萬冊電子圖書和銷售平臺則只能令他們望而興嘆。不能為用戶提供其需要的閱讀資源，或者獲得閱讀資源的方式太過復雜，都將使導致用戶使用意愿大打折扣—索尼更早進入電子書閱讀器領域，卻輸掉了與亞馬遜的第一輪較量便是較好的佐證。

漢王、金蟾等公司提供預裝數百本圖書的解決方案顯然不能一勞永逸。搭建自己的電子書平臺成為大多數廠商的共同選擇。漢王今年投入了一千萬用以搭建電子書網上服務平臺，在平臺上向用戶提供正版內容。原本對漢王“電紙書”閱讀器用戶提供免費圖書資源的漢王書城，日前部分圖書已開始了收費下載。

對于缺乏內容積累的電子書閱讀器廠商來說，整合分散的內容資源是嚴峻的挑戰。曾陷入版權官司泥潭的津科電子現在不愿再主動去做這件苦差事，而是將自己定位為純粹的硬件廠商。董事長李慶誠對《環球企業家》坦陳：“整合內容資源不是設備廠商能夠做到的。”

事實上，盡管Kindle的熱賣鼓舞了漢王等廠商開拓市場的雄心，但電子書閱讀器的井噴式增長并未如預期出現。反而是越來越多廠商的躍躍欲試，令市場競爭顯得更加緊迫。另外，可以預見的是，上游供應鏈中電子紙顯示屏生產能力的競爭，也將促使電子書閱讀器成本大幅下降。“明年這個行業會和今年相差很大，競爭會更激烈。”劉迎建對《環球企業家》表示。

值得漢王等市場先行者警惕的是，他們積累下來的技術和品牌優勢并非難以超越，尤其是當中國移動這樣的“巨頭”開始參與競爭，其內容平臺優勢反而更容易樹立競爭壁壘。