它究竟是消費(fèi)電子業(yè)下一個(gè)增長(zhǎng)動(dòng)力，還是新一代整合型產(chǎn)品來臨的前奏？

自誕生之初起，電子書閱讀器就是一款富有爭(zhēng)議性的產(chǎn)品。無論是1998年的Rocket eBook，還是2004年的Sony Librie，都沒能贏得用戶的青睞，黯然退出了市場(chǎng)。即使亞馬遜公司的Kindle驅(qū)散了前輩們失敗的陰影，可它的銷售量依然是個(gè)秘密數(shù)字：這讓復(fù)出的喬布斯不僅譏誚說：“你看，亞馬遜從來不說它們賣了多少Kindle。通常要是誰賣了很多產(chǎn)品，會(huì)特樂意告訴所有人。”

但無論如何，Kindle的成功已經(jīng)打開了國(guó)內(nèi)電子書閱讀器的銷售通道。對(duì)于早就“潛伏”于電子書閱讀器市場(chǎng)的一些中國(guó)公司而言，現(xiàn)在無疑是幸福敲門的時(shí)刻。天津津科電子早在2000年就進(jìn)入這一市場(chǎng)，一直處于慘淡經(jīng)營(yíng)的境地，直到2007年、2008年分別推出翰林V2和V3兩款閱讀器，終于大獲成功。而以手寫識(shí)別軟件起家的漢王科技，從2005年開始進(jìn)行相關(guān)研發(fā)，在幾乎與Kindle同步推出產(chǎn)品后，他們欣喜地發(fā)現(xiàn)，自己恰好迎來了電子書閱讀器市場(chǎng)較美妙的時(shí)光。

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)的預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)似乎也在驗(yàn)證這段美妙時(shí)光，NextGen發(fā)布的較新報(bào)告稱，從2008年到2013年，全球電子書閱讀器市場(chǎng)將保持124%的年復(fù)合增長(zhǎng)率。漢王科技董事長(zhǎng)劉迎建對(duì)本刊表示其電子書銷量已經(jīng)達(dá)到30萬部，甚至超過了索尼同類產(chǎn)品。雖然業(yè)界對(duì)漢王電子書產(chǎn)品的銷量說法不一，通常認(rèn)為在十萬部附近，但漢王已經(jīng)準(zhǔn)備靠此業(yè)績(jī)上市。

玩家蜂擁而至。除了索尼等國(guó)外電子巨頭，中國(guó)本土企業(yè)中，方正科技、大唐電信、盛大文學(xué)、宏等一大批公司都已或即將推出自己的閱讀器。而較重量級(jí)的市場(chǎng)介入者是中國(guó)移動(dòng)，除了搭建3G內(nèi)容平臺(tái)，為閱讀器提供內(nèi)容資源，這家中國(guó)較大的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商還將與鴻海集團(tuán)合作開發(fā)自己的電子書閱讀器—傳說鴻海集團(tuán)董事長(zhǎng)郭臺(tái)銘專程在清早攜此產(chǎn)品拜訪了訪臺(tái)途中的王建宙。

但懷疑之聲猶存。首先，它價(jià)格偏貴；其次，手機(jī)似乎對(duì)它具有替代性：用手機(jī)下載電子書的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了Kindle。更重要的是，這種單一功能的產(chǎn)品可持續(xù)嗎？業(yè)界盛傳，蘋果也將推出一部電子書閱讀器，但它很可能是以平板筆記本電腦形態(tài)誕生：除了看書，還能上網(wǎng)、播放音樂、看電影。

這是個(gè)實(shí)實(shí)在在的市場(chǎng)，還是個(gè)實(shí)實(shí)在在的泡沫？

電子紙革命

歷史上有過許多類似的案例：激光鐳射讓光碟代替了錄像帶，移動(dòng)存儲(chǔ)讓Mp3代替了Walkman，感光元件讓數(shù)碼相機(jī)代替了膠片。一個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展往往得益于某項(xiàng)技術(shù)的進(jìn)步，電子書閱讀器行業(yè)再次證明了這一定律。

在電子紙顯示技術(shù)出現(xiàn)之前，電子書閱讀器普遍采用LCD顯示屏。那時(shí)，電子書閱讀器的市場(chǎng)定位主要是禮品，并沒有多少人愿意購(gòu)買這種灰綠色屏幕的高價(jià)產(chǎn)品。再加上市場(chǎng)定位不清等原因，許多品牌還沒來得及被人們熟知，就伴隨著市場(chǎng)的沉寂而消亡。在中國(guó)市場(chǎng)，金蟾、津科和博朗等幾家廠商是為數(shù)不多的堅(jiān)守者，但他們也僅限于在相當(dāng)狹小的市場(chǎng)縫隙里生存。

電子紙的出現(xiàn)挽救了這個(gè)行業(yè)。Kindle和所有的后來者都采用同樣的核心部件E-Ink屏—這種采用電子紙顯示技術(shù)的屏幕由臺(tái)灣元太公司量產(chǎn)，可以通過反射自然光達(dá)到類似紙張的閱讀效果。“電子紙帶來的產(chǎn)業(yè)影響會(huì)比影、像、聲更大。”漢王科技董事長(zhǎng)劉迎建評(píng)價(jià)說。漢王此前所涉足的每個(gè)領(lǐng)域幾乎都是縫隙市場(chǎng)，從手寫筆到名片通，市場(chǎng)始終難以成長(zhǎng)壯大。技術(shù)出身的劉迎建恰恰在電子紙技術(shù)上找到了市場(chǎng)興奮點(diǎn)，2005年漢王內(nèi)部就開始了對(duì)電子閱讀的研究，2007年年底，漢王拿出了初具雛形的電子書閱讀器，短短一年以后，漢王已經(jīng)將電子書閱讀器確立為公司的“一號(hào)”項(xiàng)目，并準(zhǔn)備拿出1億元進(jìn)行市場(chǎng)推廣。

但電子紙顯示技術(shù)本身亦有很大提升空間：刷新速度慢、翻頁(yè)時(shí)有殘影、不支持彩色顯示、屏幕不大且易碎等，使其并不能完全滿足用戶對(duì)于一款2000元以上且功能單一的電子產(chǎn)品的期待，該技術(shù)目前所能提供的類紙閱讀效果只是達(dá)到了閱讀舒適的基本要求。更何況，電子書閱讀器的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不是閱讀器本身，而是其它帶有屏幕的設(shè)備：智能手機(jī)、Mp4、筆記本電腦、PSP。和這些設(shè)備相比，閱讀舒適度這個(gè)較大的籌碼顯得過于單薄。

重重挑戰(zhàn)

電子書閱讀器是否能成為廠商們期待的大眾消費(fèi)電子產(chǎn)品，依然是一個(gè)問號(hào)。

在接受《環(huán)球企業(yè)家》采訪時(shí)，津科電子董事長(zhǎng)李慶誠(chéng)認(rèn)為，實(shí)際上這個(gè)行業(yè)仍處于起步階段，市場(chǎng)環(huán)境和三四年前相比，并沒有實(shí)質(zhì)的改善。價(jià)格是壓抑銷售的重要因素。臺(tái)灣元太幾乎壟斷了電子書閱讀器的核心部件E-ink屏，在上游供應(yīng)未形成競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)之前，成本居高不下，較終售價(jià)也無法以更大幅度下降。在美國(guó)，一臺(tái)Kindle的售價(jià)僅相當(dāng)于十幾本印刷書籍的價(jià)格，而在國(guó)內(nèi)，一臺(tái)電子書閱讀器的價(jià)格相當(dāng)于數(shù)十甚至上百本印刷書籍。

電子書閱讀器的用途也并沒有發(fā)生太大變化。津科電子透露，其翰林電子書閱讀器大部分是單位團(tuán)購(gòu)形式作為學(xué)習(xí)工具購(gòu)買。漢王科技推出的“電紙書”閱讀器去年銷售量中有八成是類似情況，今年的相關(guān)比例仍占到一半。國(guó)內(nèi)另一家廠商金蟾近期有針對(duì)性地推出了“甲殼蟲”計(jì)劃，面向?qū)W生群體提供千元以下的電子書閱讀器，希望以低價(jià)推廣提升銷量。但這一策略的有效性尚存疑問，漢王的銷售經(jīng)驗(yàn)說明，其低價(jià)產(chǎn)品的銷售狀況反倒不如集成了手寫技術(shù)的2000元以上的高價(jià)產(chǎn)品。

如果說Kindle的火爆銷量刺激了國(guó)內(nèi)電子書閱讀器廠商的神經(jīng)，那么亞馬遜所擁有的32萬冊(cè)電子圖書和銷售平臺(tái)則只能令他們望而興嘆。不能為用戶提供其需要的閱讀資源，或者獲得閱讀資源的方式太過復(fù)雜，都將使導(dǎo)致用戶使用意愿大打折扣—索尼更早進(jìn)入電子書閱讀器領(lǐng)域，卻輸?shù)袅伺c亞馬遜的第一輪較量便是較好的佐證。

漢王、金蟾等公司提供預(yù)裝數(shù)百本圖書的解決方案顯然不能一勞永逸。搭建自己的電子書平臺(tái)成為大多數(shù)廠商的共同選擇。漢王今年投入了一千萬用以搭建電子書網(wǎng)上服務(wù)平臺(tái)，在平臺(tái)上向用戶提供正版內(nèi)容。原本對(duì)漢王“電紙書”閱讀器用戶提供免費(fèi)圖書資源的漢王書城，日前部分圖書已開始了收費(fèi)下載。

對(duì)于缺乏內(nèi)容積累的電子書閱讀器廠商來說，整合分散的內(nèi)容資源是嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。曾陷入版權(quán)官司泥潭的津科電子現(xiàn)在不愿再主動(dòng)去做這件苦差事，而是將自己定位為純粹的硬件廠商。董事長(zhǎng)李慶誠(chéng)對(duì)《環(huán)球企業(yè)家》坦陳：“整合內(nèi)容資源不是設(shè)備廠商能夠做到的。”

事實(shí)上，盡管Kindle的熱賣鼓舞了漢王等廠商開拓市場(chǎng)的雄心，但電子書閱讀器的井噴式增長(zhǎng)并未如預(yù)期出現(xiàn)。反而是越來越多廠商的躍躍欲試，令市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)顯得更加緊迫。另外，可以預(yù)見的是，上游供應(yīng)鏈中電子紙顯示屏生產(chǎn)能力的競(jìng)爭(zhēng)，也將促使電子書閱讀器成本大幅下降。“明年這個(gè)行業(yè)會(huì)和今年相差很大，競(jìng)爭(zhēng)會(huì)更激烈。”劉迎建對(duì)《環(huán)球企業(yè)家》表示。

值得漢王等市場(chǎng)先行者警惕的是，他們積累下來的技術(shù)和品牌優(yōu)勢(shì)并非難以超越，尤其是當(dāng)中國(guó)移動(dòng)這樣的“巨頭”開始參與競(jìng)爭(zhēng)，其內(nèi)容平臺(tái)優(yōu)勢(shì)反而更容易樹立競(jìng)爭(zhēng)壁壘。