英特爾的競爭對手打算推出一種名為智能本的小型筆記本電腦，以挑戰(zhàn)英特爾與微軟在上網(wǎng)本市場的領袖地位。

高通和飛思卡爾希望這種新產品可以象上網(wǎng)本一樣大獲成功。為了縮小它們與英特爾在新生上網(wǎng)本市場上的差距，芯片廠商們在智能本的營銷上投入了大量成本。

手機芯片廠商高通將智能本定義為顯示屏在5到12寸、專門用于瀏覽網(wǎng)絡視頻短片和電子郵件的移動計算設備。大體而言，這種產品與上網(wǎng)本非常相似。 自從去年開始，這種廉價的小型筆記本電腦就開始成為電腦行業(yè)的暢銷產品。據(jù)投行Collins Stewart預計，2009年上網(wǎng)本銷售量將達到3千萬臺，幾乎是2008年銷售量的3倍。 上網(wǎng)本與智能本的主要區(qū)別在于它們使用的芯片不同。英特爾已經(jīng)鎖定了上網(wǎng)本市場。

高通從去年開始就在內部使用智能本這個產品名稱，較近又新建了一個網(wǎng)站來推廣這類產品。飛思卡爾也拿出了相當大一部分營銷預算來推廣智能本。

智能本品牌的塑造反映出整個電腦行業(yè)開始深入這類產品的趨勢。廠商們已經(jīng)不再滿足于用臺式機、筆記本電腦和服務器來簡單地劃分計算設備，高通、飛思卡爾、AMD和其他廠商打算推出一種介乎智能手機和小型筆記本電腦之間的新產品。

它們打算憑借這類移動計算設備的廉價優(yōu)勢來吸引消費者的注意力。它們的主要競爭對手來自上網(wǎng)本市場，英特爾已經(jīng)占領80%的上網(wǎng)本芯片市場，90%的上網(wǎng)本電腦使用了微軟的Windows操作系統(tǒng)。 飛思卡爾從6月1日起開始正式使用智能本這個詞，該公司營銷總監(jiān)Glen Burchers說：“我們曾經(jīng)也喜歡上網(wǎng)本這個詞，但是隨著冠以上網(wǎng)本這個名稱的產品越來越多，它們現(xiàn)在似乎已經(jīng)被定義為‘Wintel’，即包含英特爾芯片和Windows操作系統(tǒng)的設備。” 飛思卡爾希望廠商們生產基于自己的芯片和開源Linux軟件的智能本。

Burchers說：“智能本將是飛思卡爾今年的消費者市場預算較大的投資方向。它將是我們專注的較為重要的消費者產品。”高通已經(jīng)開始印制支持智能本品牌的印刷廣告。高通和飛思卡爾均未透露它們將在推廣智能本方面投入多少預算，但是營銷專家們表示，從零開始樹立一個全新的產品類別的代價可不低。 西北大學凱勒哥管理學院的國際營銷教授Philip Kotler以及S. C. Johnson父子表示：“芯片廠商和電腦廠商為了建立上網(wǎng)本這個產品類別花了200萬美元的資金，這是較重要的投資。光開發(fā)出產品是不夠的，你還必須創(chuàng)造一個關于它的故事。”

其他廠商正在開發(fā)的其他新型產品包括MID、迷你筆記本電腦、超便攜電腦和超薄筆記本電腦。組件供應商和電腦廠商們都試著使用新產品名稱，以期讓自己的產品與眾不同。

顧問公司Forward Concepts的半導體總裁Will Strauss表示：“這都是營銷行為，每一家廠商都想要表明一點，那就是‘除了我，沒人能夠生產這種產品’。 如果你能夠正確定義一個產品類型，那你就能夠成為那個市場領域的領頭羊。”Strauss表示，智能本市場去年的總銷量大約為30萬臺，預計到2012年時會增加到4000萬臺。

消費者是否會喜新厭舊，選擇智能本而放棄上網(wǎng)本呢？ 廠商們希望智能本能夠更傾向于智能手機而不是電腦，它們也將據(jù)此制定預期目標。 許多上網(wǎng)本用戶發(fā)現(xiàn)上網(wǎng)本不能象其他電腦那樣完成許多工作之后，他們已經(jīng)深感失望了。相反，消費者們知道智能手機并沒有電腦那么多內存或計算能力，只能運行一些小的應用程序，因此他們對智能本的預期也會相對較低一些。 飛思卡爾正在同零售商協(xié)商，希望將智能本擺放在手機產品附近，盡量遠離電腦產品。

要想增加新的產品類別可能面臨諸多困難。其一，消費者們或許會感到迷惑不解。 高通和飛思卡爾邀請德州儀器加入它們的智能本聯(lián)盟，但是德州儀器拒絕了它們。德州儀器表示：“目前這個市場的產品已經(jīng)很多，已經(jīng)讓人感到困惑了，我們不想創(chuàng)造更多的新產品類別。”德州儀器目前正在為上網(wǎng)本和同類產品提供芯片。

Endpoint Technologies總裁Roger Kay表示，智能本可能會對智能手機的銷售造成不利影響。他說：“產品種類增加后，平均每一類產品的規(guī)模就會減少。”

Kay警告說，智能本的出現(xiàn)還可能會給電腦的平均售價帶來壓力。智能本的零售價大約在200美元左右， 而上網(wǎng)本的零售價大多在350美元以上。據(jù)IDC稱，由于上網(wǎng)本電腦的熱銷，2008年第四季度電腦產品的平均售價下降了14.3%。

如果它們能向英特爾發(fā)起攻擊，高通和飛思卡爾是樂于承擔其中的風險的。在選用智能本這個名稱之前，高通曾在全球范圍展開調查，征詢了許多人的意見。 高通營銷高級總監(jiān)Keith Kressin說：“有些人甚至主動提出了智能本這個名稱，它比上網(wǎng)本更有人緣。”