“能源效率”（energy efficiency）在學(xué)術(shù)文獻中有以下解釋：1995年，世界能源委員會把“能源效率”定義為“減少提供同等能源服務(wù)的能源投入”。“能源服務(wù)”的涵義是能源的使用并不是它自身的終結(jié)，而是為滿足人們需要提供服務(wù)的一種投入。世界能源委員會在1995年出版的“應(yīng)用高技術(shù)提高能效”中，把“能源效率”定義為減少提供同等能源服務(wù)的能源投入。一個國家的綜合能源效率指標(biāo)是增加單位GDP的能源需求,即單位產(chǎn)值能耗。

其他解釋有：能源效率是指靠科學(xué)技術(shù)提高能源的利用效率；所謂能源效率從物理觀點來講，是指在利用能源資源的各項活動（從開采到終端利用）中，所得到的起作用的能量與實際消費的能量之比，而從消費的觀點而論，能源效率是指為終端用戶提供的能源服務(wù)與所消費的能量之比；能源效率是指主要依靠技術(shù)手段來提高能源資源的利用效率而節(jié)能則側(cè)重于能源生產(chǎn)利用的經(jīng)濟效益；中間環(huán)節(jié)效率與終端利用效率的乘積稱為“能源效率”。