美國航空（AmericanAirlines）的姊妹公司AmericanEagle，日前正將RFID、傳感器及GPS系統用于位于達拉斯/沃斯堡國際機場的飛機地面支持設備。該公司稱，此舉將有助于更好地管理其地面支持系統（英文簡稱GSE）。據系統供應商IDSystems稱，這個系統不僅能夠增強GSE的安全性，而且可以幫助AmericanEagle公司降低運營成本以及通過保證飛機的有效維護和起降落來提高其業務量。

    IDSystems的首席運營官KennethEhrman稱，這家航空公司已經采用了他們的AvRamp無線車輛管理系統（英文簡稱VMS）。這個系統包含一個被稱為飛機資產管理器（英文名VehicleAssetCommunicators，簡稱VACs）的有源RFID電子標簽，每一個VAC都附著一個GPS系統裝置，可用于飛機的定位。當接收到定位信息后，此定位信息便轉化為頻率為900MHz的信號傳送給IDSystems的讀寫器和天線。這些讀寫器和天線可以安裝在建筑物上（RFID射頻快報注：其中的讀寫器通常裝在室內，而寬6英寸的天線則裝在室外）。IDSystems公司稱，VAC標簽有效識別范圍為半英里到一英里之間。然而在達拉斯/沃斯堡國際機場，讀距達到約7或8英里，因此公司計劃將10到20個讀寫器安裝在不同的建筑物上。這項工程目前剛剛起步，并且預期在今年春末或夏初建設完成。不過，AmericanEagle公司拒絕對此事接受采訪。

    為了使用每一件推進裝置，AmericanEagle的員工需要將他們佩戴的13.56MHzID徽章靠近閱讀器，徽章和閱讀器都遵循NFC標準。只有當標簽有效識別了工作人員的徽章ID號，工作人員才能啟動這些裝置。

    裝在GSEs上的傳感器可以將數據反饋給VAC，VAC進而通過專有的空中接口協議將數據傳送給閱讀器。比方說，傳感器會告訴VAC某個GSE是否在運動，如果這個對象長時間處于靜止狀態，標簽將會自動關閉機器的點火裝置。Ehrman稱，相關數據顯示，車輛處于開動但未移動的閑置時間占到總時間的30%到90%。如果車輛空置這么長的時間，浪費掉的燃料就會達幾百美元。另外他指出，通過縮短靜止時間，AmericanAirlines將減少碳排放量進而達到環保的目的。

    GSE中還裝有一個速度傳感器，它可以用來警示駕駛員和管理人員。目前，超速導致的事故是航空公司關注的一個重要方面。根據國際航空運輸協會調查的數據，2008年總共發生了109起航空事故，共導致500人死亡。據Ehrman稱，“百分之十七的事故歸因于地面事故，其中超速占據了一部分原因。這些事故導致了每年4億美元的損失。”

    速度傳感器可以在視覺（通過LED屏幕）和聽覺上警示駕駛員。另外警報將通過RFID網絡系統傳送到由IDSystems公司設計的基于網絡的軟件系統，進而送達至管理人員。AmericanEagle公司可以登陸這套軟件系統，來獲取由VMS得到的數據。

    另外，VMS可以使航空公司跟蹤GSE以使它們避免事故的發生---比如說VMS警示駕駛員的功能，如果他們將地面裝置開到了限制區域如正在使用的跑道，在一定情況下VMS將會自動停止裝置的運行。系統通過使用一種叫做“地理防御”的技術來行使此功能。“地理防御”實質上就是調用一種存儲在VAC中的有邊界的電子地圖來確定限制區域。

    裝在所有GSE上的傳感器會告訴VAC裝置是否發生了碰撞事故。“沒有人愿意報告事故，”Ehrman說，“因為他們不想陷入麻煩。”事實上，在2007年5月，地面工作人員掩蓋了一起事故。媒體報道說在這場事故中一輛車損壞了一架麥道DC-9的機身。

    西北航空公司的噴氣式飛機被允許迫降，當時飛機正在20000英尺的高空飛行。飛行員要緊急降落到10000英尺，結果偏離飛機跑道降落在地面。幸運的是在這次事件中沒有人員傷亡。Ehrman稱，“如果當時安裝了VMS系統，事故的報告與否就由不得駕駛員和地面工作人員了。”

    AmericanEagle公司還將利用VMS的優點來管理和追蹤每一個GSE的維修檢查。每當一位駕駛員開動了一輛車，VAC會給駕駛員以一系列提示，以檢查車輛基本性能。如果車輛發生問題，駕駛員可以指示標簽自動告知維修人員。

    VMS是IDSystems公司在紐瓦克國際機場所做的RFID試驗中所得出的較新成果，計劃將其應用于航空行李裝載機、加油車以及其他維護用車。這項試驗以及在杰克遜威爾海港的做的試點，都是美國運輸安全局（英文簡稱TSA）出資4.1億美元，測試RFID技術的項目的一部分。